海外巨頭“搶食”人工智能

人工智能正日益成為資本的寵兒、科技巨頭爭(zhēng)相布局的焦點(diǎn)。事實(shí)上，為了搶占人工智能領(lǐng)跑地位，谷歌、蘋果、臉書、亞馬遜和英特爾等海外巨頭早已展開一系列的“收購(gòu)大戰(zhàn)”，快速聚攏人工智能核心技術(shù)。

    市場(chǎng)調(diào)查公司CB Insights報(bào)告顯示，2011年至2016年，近140家致力于推進(jìn)人工智能技術(shù)研發(fā)的初創(chuàng)企業(yè)陸續(xù)被知名科技企業(yè)收購(gòu)。僅今年第一季度，海外就有34家人工智能初創(chuàng)公司被收購(gòu)，為去年同期的兩倍。海外巨頭對(duì)人工智能投入不斷增加，但其發(fā)展成效如何，還有待時(shí)間檢驗(yàn)。

    收購(gòu)動(dòng)作日益頻繁

    谷歌在人工智能上的動(dòng)作無(wú)疑是引人注目的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從2006年第一筆收購(gòu)算起，谷歌近年在人工智能領(lǐng)域的收購(gòu)行動(dòng)達(dá)到了18起之多。這個(gè)數(shù)量超過(guò)了微軟和臉書收購(gòu)數(shù)量的總和。今年上半年，谷歌已經(jīng)在人工智能領(lǐng)域達(dá)成了兩筆收購(gòu)，就在上個(gè)月，谷歌收購(gòu)了印度一家剛剛成立4個(gè)月的人工智能公司Halli Labs。通過(guò)收購(gòu)，谷歌在人工智能領(lǐng)域領(lǐng)先位置迅速站穩(wěn)腳跟。

    身為科技第一陣營(yíng)的蘋果近年來(lái)也一直在加大收購(gòu)的力度，迄今為止已有8筆收購(gòu)交易，在所有巨頭中排名第二，僅去年蘋果就先后收購(gòu)了Emotient、Turi和Tuplejump三家人工智能公司。

    這樣的收購(gòu)可能會(huì)愈加頻繁，谷歌、IBM、百度、英特爾、蘋果等科技巨頭正在“瘋狂”上演攻城奪地大戰(zhàn)。CB Insights的研究報(bào)告顯示，僅在2016年，就有40多家相關(guān)創(chuàng)企被收購(gòu)。

    在中國(guó)國(guó)內(nèi)，阿里、百度、騰訊等公司也在通過(guò)并購(gòu)獲取人工智能專有知識(shí)，人工智能相關(guān)公司的并購(gòu)新聞也越來(lái)越多。

    英特爾將Itseez、Nervana Systems和Movidius三家公司收入囊中；Twitter完成了4宗收購(gòu)項(xiàng)目；亞馬遜收購(gòu)了具有圖片識(shí)別技術(shù)的人工智能初創(chuàng)企業(yè)Orbeus；韓國(guó)的三星電子也通過(guò)收購(gòu)一家致力于打造開放式人工智能語(yǔ)音助理平臺(tái)的初創(chuàng)公司Viv Labs，殺入了人工智能市場(chǎng)，這家公司的創(chuàng)始成員曾是蘋果Siri的幕后功臣。

    為何市場(chǎng)如此重視人工智能的發(fā)展？據(jù)咨詢公司埃森哲研究報(bào)告顯示，對(duì)科技行業(yè)來(lái)說(shuō)，越多地去整合人工智能技術(shù)，其行業(yè)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)潛力也就越大?？萍计髽I(yè)想要鞏固自己在本領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)或者彌補(bǔ)自己在人工智能方面的不足，最快捷的辦法就是并購(gòu)。

    研發(fā)投入不斷加大

    除了收購(gòu)大戰(zhàn)，全球各科技巨頭公司還在不斷加大對(duì)人工智能的研發(fā)投入。

    蘋果近期發(fā)布了一個(gè)名為“蘋果機(jī)器學(xué)習(xí)雜志”的網(wǎng)站，通過(guò)蘋果軟件工程師們的博客，記錄和分享他們?cè)谌斯ぶ悄芎蜋C(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域中的一些新研究和創(chuàng)新，展示公司頂尖人工智能技術(shù)研究項(xiàng)目；微軟近期宣布成立微軟AI研究院，專注于研究如何讓該公司的軟件變得更加智能；谷歌同樣發(fā)起了類似的計(jì)劃，成立人工智能相關(guān)基金、研究院和工作室，支持全球各地的人工智能研發(fā)。

    人工智能投資已經(jīng)成為全球頂尖科技公司之間的專利和知識(shí)產(chǎn)權(quán)之爭(zhēng)。咨詢公司麥肯錫日前發(fā)布《人工智能，下一個(gè)數(shù)字前沿》報(bào)告顯示，包括谷歌在內(nèi)的科技巨頭，2016年在人工智能上的投入在200億至300億美元之間，其中10%用于人工智能收購(gòu)，90%用于研發(fā)和部署。

    各巨頭公司似乎已為人工智能的發(fā)展做出規(guī)劃，人工智能正在成為科技巨頭公司的戰(zhàn)略性選擇。谷歌在5月舉行的年度開發(fā)者大會(huì)上發(fā)布了一系列基于人工智能技術(shù)的新產(chǎn)品和服務(wù)，體現(xiàn)了谷歌從“移動(dòng)優(yōu)先”轉(zhuǎn)向“人工智能優(yōu)先”的整體發(fā)展戰(zhàn)略。谷歌首席執(zhí)行官孫達(dá)爾·皮柴在大會(huì)演講中說(shuō)，谷歌正在重新考慮其所有產(chǎn)品，以便把人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)盡可能多地應(yīng)用到谷歌業(yè)務(wù)中，以解決實(shí)際問題。業(yè)內(nèi)分析，一系列舉措表明谷歌正在將風(fēng)險(xiǎn)投資方面的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用于人工智能領(lǐng)域，這將使得谷歌在人工智能領(lǐng)域更進(jìn)一步。

    當(dāng)然，各公司對(duì)人工智能研發(fā)的廣度和重點(diǎn)各有不同。亞馬遜更重視對(duì)機(jī)器人和語(yǔ)音識(shí)別的投資，Salesforce則對(duì)虛擬代理和機(jī)器學(xué)習(xí)的投資更感興趣，而寶馬、特斯拉和豐田等汽車行業(yè)公司的投資方向則是無(wú)人駕駛汽車的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)。

    “人工智能+”成新趨勢(shì)

    人工智能技術(shù)近年來(lái)取得了顯著的進(jìn)步。有案例研究和調(diào)查發(fā)現(xiàn)，早期規(guī)?；捎萌斯ぶ悄艿钠髽I(yè)已經(jīng)獲得了實(shí)在的好處。

    據(jù)麥肯錫研究，亞馬遜在2012年斥資7.75億美元收購(gòu)機(jī)器人倉(cāng)儲(chǔ)技術(shù)公司Kiva，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了不俗的回報(bào)。這家機(jī)器人公司的產(chǎn)品可以自動(dòng)取貨和打包，將“一鍵發(fā)貨”時(shí)間從人工操作的60至75分鐘降低至15分鐘，從而使庫(kù)存能力提升了50%，運(yùn)營(yíng)成本降低約20%，亞馬遜大約收回了初始投資的40%。

    Netflix也做出了不錯(cuò)的成績(jī)。該公司的算法為其世界各地的1億訂戶提供了個(gè)性化推薦功能。借助更好的搜索結(jié)果，Netflix估計(jì)該公司通過(guò)避免用戶退訂，每年可減少營(yíng)收損失10億美元。

    但是，目前人工智能大規(guī)模應(yīng)用的成功案例還相對(duì)較少，評(píng)估人工智能對(duì)企業(yè)真正的潛在影響還不大容易；由于人工智能投資難以變現(xiàn)，高投入背后是人工智能企業(yè)正在艱難地探索商業(yè)化落地場(chǎng)景，推動(dòng)技術(shù)與實(shí)際相結(jié)合。

    華爾街投行杰富瑞分析師詹姆斯·基斯納日前發(fā)布了關(guān)于IBM人工智能“沃森”的研究報(bào)告。該投行認(rèn)為，IBM對(duì)沃森的投資很難給股東帶來(lái)價(jià)值回報(bào)。研究報(bào)告列舉IBM沃森與MD安德森癌癥中心之間的合作來(lái)說(shuō)明IBM沃森存在的廣泛?jiǎn)栴}。今年年初，MD安德森癌癥中心最終停止了與IBM長(zhǎng)達(dá)4年的合作，并承認(rèn)這項(xiàng)技術(shù)尚未準(zhǔn)備好臨床使用。

    人工智能發(fā)展到今天，已經(jīng)無(wú)孔不入。無(wú)人駕駛、金融、醫(yī)療、教育等，只要有海量數(shù)據(jù)，人工智能都能滲入。在此背景下，“人工智能+”的概念開始逐漸普及，而這一概念也充分打開了人工智能與多類型行業(yè)協(xié)同運(yùn)作的空間，為人工智能下一個(gè)階段發(fā)展確立了方向。目前，“人工智能+”已從初期的融合性探討延伸到實(shí)質(zhì)性發(fā)展，“人工智能+”的未來(lái)無(wú)限可期。